「プロポリス」は、ミツバチの巣から取り出されるもので、「ハチヤニ」とも呼ばれるものです。
ミツバチは、松などの樹脂から樹液を集め、自分の唾液を混ぜ合わせたものに、ミツバチ自身の下腹部から分泌される脂肪・ミツロウ、花粉を加えて巣の入り口や通路の内側に塗りつけますが、この樹液状の物質が、「プロポリス」です。
プロポリスは、ミツバチの巣を外的から守る役割があり、巣を高度な無菌状態に保ちます。具体的には、外で働いて巣に戻ったミツバチがプロポリスの塗られた通路を通ることで消毒され、巣の中に外からの雑菌を持ち込まないというわけです。
プロポリスに含まれる主な成分は、樹脂、ミツロウ、精油、花粉、フラボノイド類ですが、中でも40種類以上も含まれているといわれるフラボノイドはオレンジやレモンなどの柑橘類などにも含まれています。フラボノイドに含まていれるビタミンＰは、ビタミンＣと併用すると毛細血管を強くする、動脈硬化を予防する、免疫力を高めるといった作用があるといわれているので、プロポリスを摂る時には、ビタミンCと合わせてとることがオススメのようです。
これまでの研究で明らかになったプロポリスの作用は、抗菌性、鎮痛、抗炎症作用、細胞組織の再生促進、抗酸化作用、免疫力増強などがあります。
具体的には、切り傷・擦り傷・火傷などの外傷、ニキビ・肌荒れ・アトピー等の肌トラブル、口内炎・歯槽膿漏・歯茎の出血・のどの痛み・口臭予防等、風邪・アレルギー体質改善・成人病・喘息・通風・鼻炎等。
それぞれの目的に合わせて、液体、錠剤になったサプリメントを摂取したり、クリームやソープなどの製品の成分としてスキンケアをすることで、身体の内・外の抗菌作用を高めてくれるようです。